Irán dará una respuesta la próxima semana a un plan esbozado por la ONU para reducir sus reservas de combustible nuclear, que Occidente teme podría ser utilizado para armas, informó el viernes un alto cargo, después de que otros desafiaran la iniciativa.

El acuerdo ya fue aprobado por las otras partes, Estados Unidos, Rusia y Francia, antes del viernes, fecha límite puesta por el director general del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), Mohamed ElBaradei.

"Daremos nuestra respuesta al señor ElBaradei la próxima semana", dijo Ali Asghar Soltanieh, el representante de Teherán en el OIEA, ante la televisión estatal iraní.

En vez de comprometerse derechamente con la propuesta del OIEA, Irán parecía estar siguiendo una conocida estrategia para conseguir tiempo para evitar que Occidente busque fortalecer las sanciones internacionales, mientras sigue adelante con su investigación nuclear.

Su respuesta, ignorar la fecha límite impuesta por el OIEA y sugerir que compraría combustible nuclear, parece ofrecer poco a Occidente.

La alternativa no sólo no reduciría la reserva de uranio enriquecido que está preocupando a la comunidad internacional, sino que también requeriría que las sanciones impuestas sobre Irán desde 2006 sean eliminadas para permitirle comprar el delicado material nuclear.

"Irán está interesado en comprar combustible para el reactor de investigación de Teherán, dentro del marco de una propuesta clara", informó la televisión estatal iraní citando a un miembro del equipo negociador de Irán, que asistió a las conversaciones nucleares en Viena esta semana.

"Ahora estamos esperando una respuesta constructiva y fiable", dijo el responsable.

Por su parte, el ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Bernard Kouchner, fue citado durante una visita a Líbano diciendo que "a través de las indicaciones que estamos recibiendo, los temas no son muy positivos".

"MALA SEÑAL"

Los detalles precisos de la contrapropuesta iraní no fueron publicados y Washington dijo que aún estaba esperando una respuesta formal de Irán. Pero no quedó claro inmediatamente cómo permitir que Irán adquiera combustible nuclear podría responder a los objetivos de no proliferación.

"Esta es una mala señal. Comprar combustible nuclear en el extranjero definitivamente no funciona bajo las sanciones. Parecen estar buscando modificaciones que fundamentalmente (debilitarían) el acuerdo", señaló David Albright, quien encabeza el Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional, que rastrea proliferación nuclear.

Diplomáticos occidentales dijeron que el plan del OIEA, que no ha sido hecho público, implicaría que Teherán envíe 1,2 toneladas de sus reservas conocidas de 1,5 toneladas de uranio poco enriquecido (LEU) a Rusia y Francia para finales de año.

Allí sería enriquecido nuevamente en un modo en que difícilmente podría ser utilizado para ojivas nucleares y volvería al país para ser destinado al reactor de Teherán que produce isótopos médicos radiactivos.

El acuerdo pondría a prueba la intención declarada de Irán de utilizar el uranio enriquecido sólo para energía.

También ganaría tiempo para avanzar en las conversaciones con las potencias hacia la meta final: despejar las dudas sobre si Irán tiene un programa secreto de armamento nuclear y frenar su enriquecimiento, a cambio de beneficios tecnológicos y comerciales.

Diplomáticos han dicho que Estados Unidos y Francia confirmaron su apoyo al acuerdo propuesto por el OIEA en apuntes enviados al organismo internacional, y Rusia señaló el viernes que estaba a bordo.

Mohamed ElBaradei elaboró el documento en tres días de difíciles consultas en Viena con delegaciones de las cuatro naciones, y les dio un plazo que vencía el viernes para obtener la aprobación en sus capitales.