El Ibex-35 cerró el martes con caídas ante el temor a un empeoramiento de la situación económica en una jornada de fuerte volatilidad en la que los dos grandes bancos españoles no lograron abandonar el terreno negativo al persistir los temores sobre la salud del sistema financiero mundial.

"La principal preocupación en los mercados es que la economía empeore todavía más y que el plan estadounidense de ayuda a los bancos de 700.000 millones de dólares no sea suficiente", dijo Javier Galán, gestor de fondos de Renta 4.

El propio presidente estadounidense, Barack Obama, dijo el martes que veía pocas esperanzas de una mejora de la economía del país a corto plazo tras la fuerte caída del producto interior bruto en el último trimestre de 2008.

En el actual contexto adverso del sector internacional, Goldman consideró que los bancos españoles podrían sufrir como consecuencia del deterioro de la calidad crediticia por los problemas del creciente paro y del sector inmobiliario, que mantuvo su postura "cauta" respecto a estas entidades.

En este escenario, BBVA se depreció un 2,29 por ciento a 5,13 euros después de que Goldman rebajara su recomendación a "neutral" desde "comprar".

Goldman, que redujo el precio objetivo de varios bancos españoles, dijo que la capacidad de soportar las pérdidas crediticias sería el factor clave diferenciador entre entidades.

En este escenario, Santander cayó un 1,78 por ciento a 4,42 euros.

Dentro del sector financiero, Popular cedió un 1,69 por ciento a 3,49 euros, mientras que Sabadell repitió precio a 3,09 euros.

A contracorriente destacó el comportamiento de Bankinter, con un alza del 4,19 por ciento a 6,46 euros.

El Ibex-35 bajó un 0,7 por ciento a 7.219,4 puntos, en línea con otros mercados europeos, tras registrar el lunes su mayor descenso porcentual (-4,6 por ciento) en casi cuatro meses.

En tanto, el índice general de la Bolsa de Madrid cayó un 0,97 por ciento a 759,75 unidades.

Entre los valores más penalizados figuraron los títulos de Endesa con un descenso del 5,19 por ciento a 20,10 euros.

Red Eléctrica y Gamesa le siguieron con bajadas del 4,72 por ciento y del 4,43 por ciento, respectivamente.

Por su parte, BME cayó un 3,35 por ciento tras un informe de Goldman Sachs en el que el broker estadounidense rebajó la recomendación de las acciones a "vender" y auguró una mayor competencia para el holding de mercados en España.

Fuera del selectivo, Natra terminó la sesión subiendo un 4,7 por ciento (llegó a escalar más del 20 por ciento) después de anunciar un acuerdo para integrar sus negocios de chocolate con la división de consumo de Barry Callebaut, la mayor chocolatera del mundo.

En cambio, la química catalana La Seda se desplomó un 11 por ciento tras anunciar pérdidas de 188 millones de euros en 2008 debido a un importante deterioro en el valor de sus activos.

SOS Cuétara, que ayer sufrió un castigo del 38,5 por ciento tras la mala acogida de sus resultados anuales, perdió al cierre otro 5,5 por ciento.