Por Megan Rauscher

Un nuevo estudio demuestraque hablar del "final de la vida" con el médico no aumenta elestrés emocional ni reduce la calidad de vida de los pacientesterminales, sino que mejora su calidad de vida y la de susseres queridos a medida que se acerca la muerte.

"Hicimos este estudio porque hablar de la muerte es difícily triste y queríamos conocer si esas conversaciones son útileso si mejoran la calidad de vida de los pacientes y la atenciónmédica al final de la vida", dijo la doctora Alexi A. Wright.

"Hallamos que esas conversaciones producen beneficios encascada en los pacientes y en sus familiares", agregó laexperta a Reuters Health.

El equipo dirigido por Wright, del Instituto del CáncerDana-Farber, en Boston, analizó la relación entre lasconversaciones sobre el final de la vida, la atención médicacercana a la muerte y la salud mental de los pacientesterminales y de sus familias en 332 pacientes con cánceravanzado, sus parejas y/o un hijo adulto.

"Los pacientes que recordaban haber tenido esasconversaciones eran tres veces menos propensos a ser internadosen terapia intensiva, cuatro veces menos proclives a necesitarasistencia respiratoria mecánica y seis veces menos propensos anecesitar maniobras de resucitación durante la última semana devida", precisó Wright.

Los pacientes que mantuvieron esas conversaciones tambiéningresaron antes a un hospicio y estadías más prolongadasestuvieron asociadas con una mejor calidad de vida, mientrasque una intervención más agresiva en el final de la vida estuvorelacionada con una peor calidad de vida del paciente.

"Me sorprendió ver que los seres queridos de los pacientescon cáncer terminal tratados con intervenciones intensivas alfinal de la vida tenían tres veces más riesgo de desarrollardepresión grave seis meses después de la muerte de sufamiliar", dijo Wright.

"Este estudio realmente transmite el mensaje de que lasexperiencias de los pacientes cerca del final de la vida tienenefectos a largo plazo sobre cómo los seres queridos vivendespués de su muerte", dijo Wright.

En el estudio, publicado en Journal of the American MedicalAssociation, más del 60 por ciento de los pacientes terminalesno recordaban haber tenido conversaciones sobre el final de lavida con sus médicos.

"Es muy importante para los pacientes con cáncer avanzadohablar con sus médicos sobre la atención que quieren recibir alfinal de la vida porque su estado mental y físico a menudo sedeteriora rápidamente y si sus familias y médicos no conocensus deseos antes de que eso suceda podrían recibir asistenciamédica que jamás hubieran querido recibir", opinó Wright.

FUENTE: Journal of the American Medical Association, 8 deoctubre del 2008