Los Yolngu conforman una de las mayores reservas aborígenes de Australia. Viven en Arnhem Land, una región del norte del país alejada de la civilización. Tienen leyes propias y hablan el Yolngu Matha, un lenguaje que agrupa una docena de dialectos. Es difícil encontrar un Yolngu (que significa 'persona') que hable inglés. Ni siquiera Gurrumul, el primer aborigen de Australia que se convierte en estrella del pop.

Si asaltar las listas de éxitos y acaparar premios es misión complicada cuando procedes de una tierra que la civilización occidental sólo ha rozado, el mérito aumenta exponencialmente cuando se trata de un músico ciego. 'Fue su familia la que descubrió su talento y fomentó sus capacidades. Sus antepasados tienen cientos de canciones. Él las aprendió y las toca con el didgeridoo', afirma Michael Hohnen, el contrabajista que animó a Geoffrey Gurrumul Yunupingu, de 38 años, a hacer discos en solitario.

Sin embargo, salvo en el lenguaje, las canciones de su primer álbum, que acaba de ser editado en España, no se diferencian mucho de las baladas pop que suenan en la radio. Entró en contacto con la música occidental cuando era adolescente y tocó en Yothu Yindi, una importante banda australiana de pop con la que hizo varias giras tocando la batería, la guitarra y el teclado. 'Ha elegido el pop para hablarle a la gente de todo el mundo. Si cantara sólo canciones tradicionales, la mayor parte de los oyentes no accederían a su música tan fácilmente. Además, a él le encanta el pop', explica Hohnen.

Gurrumul no entiende el éxito. La gente le confiesa que se ha enganchado a sus canciones, le entrevistan en los principales programas de medio planeta y sus ventas en Europa superan ya las 100.000 copias, pero él vive en el día a día, de actuación en actuación, sin ser del todo consciente de la dimensión de su repercusión. 'Intentamos hacer un disco puro y bello. En ningún caso pensamos en fabricar un éxito. Pero la gente se ha enamorado de su voz y del sonido de sus grabaciones. Un par de críticas positivas y el boca a boca han hecho el resto', relata su contrabajista.

Tiene pinta de boxeador y parece que sus enormes dedos provocarán un estruendo cuando se acercan a las cuerdas de la guitarra, pero en ese momento sólo se oirán unos arpegios delicados y una voz aterciopelada.

Un multi-instrumentista zurdo. Gurrumul toca el teclado, la guitarra, la batería y el didgeridoo, un instrumento de viento ancestral utilizado por los aborígenes de Australia.

La prensa británica le recibe con elogios. Algunos de los periódicos y revistas más importantes de Reino Unido han sabido ver el talento de Gurrumul a las primeras de cambio. 'Su voz celestial y sus hipnóticas canciones en acústico, llenas de dignidad, te arrastran al llanto', ha publicado la revista Q.

Unas cifras dignas de una estrella. Lleva 14 semanas en la lista británica y ha vendido 100.000 discos en Europa. En tres semanas, ya está en el puesto 10 en Suiza y en el 18 en Bélgica.