Por Frederik Joelving

Cuando a los hospitalesles faltan camas en la unidad de terapia intensiva (UTI), losmédicos son más propensos a pasar de la atención para salvar lavida a los cuidados del final de la vida, según un estudio enCanadá.

Pero se desconoce si eso acelera la muerte de los pacientes,publicó Archives of Internal Medicine. Y si así fuera, esto nosería necesariamente negativo, dijo el doctor Scott Halpern, dela University of Pennsylvania, en Filadelfia, y autor de uncomentario sobre los resultados.

"Muchas UTI del país están llenas de pacientes muy enfermoso en muy buen estado como para obtener algún beneficio", señaló.

"El estudio es interesante porque plantea la posibilidad deque la escasez sea la madre de la decisión de acelerar el finalde la vida. Es mucho más fácil transferir un paciente a una UTI,se beneficie o no, que conversar sobre el final de la vida",agregó.

El equipo del doctor Henry Stelfox, de la University ofCalgary, utilizó datos de 3500 pacientes internados cuyo estadose agravó súbitamente, lo que puso en marcha al equipo deemergencias del hospital.

La convocatoria de esos expertos disminuía cuando no habíancamas libres en la UTI, a diferencia de cuando existían por lomenos tres camas disponibles.

Cuando faltaban camas libres, el 12 por ciento de lospacientes ingresaba a la unidad dentro de las dos horas de laderivación, comparado con el 21 por ciento cuando había más dedos camas libres.

Los objetivos de la atención pasaron de la resucitación a laatención médica o los cuidados paliativos el 15 por ciento delas veces cuando la UTI estaba completa, comparado con el 9 porciento cuando había tres o más camas libres.

El equipo no halló diferencias en la tasa de mortalidadhospitalaria, aunque Halpern advirtió que los resultados podríaninducir a error porque los pacientes tratados con cuidadospaliativos generalmente recibían el alta para ir a su hogar.

"No sabemos si el estudio documenta un racionamiento o laeliminación de desechos", dijo.

"Necesitamos más estudios para comprender mejor con quéfrecuencia faltan camas en las UTI y cuántas veces eso afecta alos pacientes que podrían mejorar en terapia intensiva", añadió.

FUENTE: Archives of Internal Medicine, online 12 de marzodel 2012.