Por Joene Hendry

Casi el 9 por ciento de loscuidadores que respondieron en Estados Unidos una encuestanacional sobre niños con necesidades especiales de atencióndijo que necesitaba un servicio de relevo.

El equipo dirigido por Savithri Nageswaran, de la Facultadde Medicina de la Wake Forest University, en Winston-Salem,Carolina del Norte, halló también que un cuarto de lasnecesidades de esos cuidadores estaría desatendido.

"El objetivo del servicio de relevo (respite care) esreducir la carga a los cuidadores con un período de descanso ensus obligaciones", explicó Nageswaran a Reuters Health.

"El servicio de relevo es un tema importante en el cuidadode niños con necesidades especiales", dijo Nageswaran, enespecial porque cada vez más niños con enfermedades complejassobreviven y reciben los cuidados en el hogar.

Nageswaran usó datos del relevamiento llamado SondeoNacional de Niños con Necesidades de Atención Médica Especialdel 2001 para determinar la demanda del servicio de relevo y laexistencia de otros factores asociados con cuestionesdesatendidas.

Según publicó Archives of Pediatric and AdolescentMedicine, el 8,8 por ciento de los 38.831 cuidadoresentrevistados dijo que había necesitado servicio de relevo enlos 12 meses anteriores.

El 24 por ciento (774 de los 3.178 cuidadores que dijeronque habían necesitado el servicio de relevo) no recibió esaayuda debido a múltiples factores.

Por ejemplo, los cuidadores de niños con seguro de saludpúblico o de otro tipo eran un 50 por ciento más propensos amencionar esa necesidad desatendida que los cuidadores de niñoscon cobertura privada, con "copagos" o sin ellos.

Los cuidadores de niños con limitaciones graves ofuncionales eran significativamente más propensos a no haberpodido satisfacer la necesidad de contar con un servicio derelevo que los cuidadores de chicos sin limitaciones.

Los cuidadores de niños con salud inestable eran dos vecesmás proclives a informar necesidades desatendidas que quienesasistían a pequeños con salud estable.

Nageswaran opina que se necesitan más estudios para evaluarsi la ley llamada The Life Span Respite Care Act, sancionada enel 2006, para ayudar a los cuidadores familiares a acceder alservicio de relevo, redujo el nivel de necesidadesinsatisfechas.

"Hay argumentos económicos y sociales sólidos paraproporcionar más servicios de relevo", indicó el doctor John M.Neff en un editorial sobre el estudio.

Existen pocas redes de seguridad para ayudar a los padresque sufren agotamiento y problemas económicos o que no cuentancon los servicios de enfermería temporal en el hogar, indicóNeff, del Hospital de Niños de Seattle, en Washington.

FUENTE: Archives of Pediatric and Adolescent Medicine,enero del 2009