El escritor Odón Betanzos, que nació hace 82 años en Rociana del Condado (Huelva), ha fallecido en Nueva York, donde residía y desde donde desarrollaba toda su tarea artística y académica, según informó a Efe el presidente de la fundación que lleva su nombre, Antonio Ramírez.

Ramírez explicó que Betanzos falleció en la mañana de ayer en un hospital donde llevaba ingresado unos días después de que su estado de salud empeorara "notablemente".

El director de la Fundación relató que los problemas de Betanzos, que dirigía la Academia Norteamericana de la Lengua Española, comenzaron hace dos años cuando fue sometido a una operación de corazón y posteriormente le implantaron cinco "by-pass".

Pese a esto, continuó, "se iba recuperando y no dejaba sus funciones al frente de la academia ni sus compromisos profesionales", si bien el verano pasado hubo de someterse a otra intervención tras una hemorragia gástrica y este año, cuando visitó Rociana, "pesaba como unos 30 kilos menos y su estado empeoró".

El 4 de septiembre volvió a Nueva York pese a la insistencia de sus colegas de que se quedara en Huelva hasta que estuviese recuperado.

De su faceta como escritor Ramírez destacó su enorme capacidad creativa y su inmensa labor como articulista y, como académico, "su pundonor y esfuerzo para defender el español en Estados Unidos".

Está previsto que en las próximas horas se ultimen los preparativos para que el cuerpo de Odón Betanzos sea trasladado a España para que sea enterrado en su localidad natal.

Betanzos, que era doctor en Filosofía y Letras y enseñaba en la Universidad de Nueva York, pertenecía a las reales academias Española, Guatemalteca, Filipina, Chilena, Colombiana y Nicaragüense, así como a la Hispanic Society of America y presidía la Fundación Cultural Hispánica de Estados Unidos.

Entre sus libros de poesía destaca "Santidad y guerrería", "Hombre de luz", "La mano universal", "Poemas el hombre y las desolaciones" y "De ese Dios de las totalidades", además de la novela "Dios dado de alto" sobre la Guerra Civil.