La hiperdesarrollada economía japonesa sirve de laboratorio de referencia para los países occidentales. La salida de la crisis financiera de 1999 y la reforma de las pensiones son dos modelos a los que prestar atención. La Fundación Ramón Areces invitó al ex ministro de finanzas japonés, Heizo Takenaka, (Wakayama, 1951) a España para que explique las claves de la recuperación que se inició bajo su legislatura, a comienzos de la década pasada.

¿En los círculos económicos ya se nota el cambio de ánimo respecto al año pasado?

Muchos cambios. El año pasado mucha gente era pesimista con la economía global. Y ahora hay un optimismo cauto. Pero lo importante es que surge de estudiar dos factores. El primero es que en unas circunstancias económicas tan duras, algunos países aún lo pueden hacer muy bien, como es el caso de China. La segunda cuestión es pensar que los estímulos han funcionado, especialmente los que han surgido de la coordinación internacional. Estas dos ideas son las que han llevado al optimismo. Al mismo tiempo, hay que mirar hacia dónde evoluciona la crisis. En 2008 tuvimos una crisis financiera; en 2009 hubo una crisis económica real, y en 2010 será la crisis social. Ahí está la cuestión.

¿Cómo va la recuperación en Europa?

'Para salir de la crisis es necesario el liderazgo político'

Europa, y el mundo en general, está ante en una disyuntiva muy importante. Necesitamos regulación para el sector financiero. Pero mucha regulación matará el crecimiento. Así que necesitamos hacer una política que conjugue ambas cosas. La combinación de una red de protección social y conseguir el crecimiento económico será la clave.

Los inversores desconfían de España por su alto paro y por su déficit. ¿Qué es peor de estas dos cuestiones?

Recuperar la actividad económica es fundamental, así que bajo estas circunstancias los estímulos económicos son necesarios. Pero también es esencial demostrar que, en el largo plazo, la posición fiscal del país va a ser sólida. Hay que combinar las dos visiones. Es un momento duro para el Gobierno español. En el corto plazo tiene que ayudar con los subsidios, pero en el largo plazo tiene que hacer que la economía crezca.

De usted dicen que fue el artífice del regreso a la confianza en la banca japonesa, ¿cómo lo hizo?

Fue el primer ministro el que lo hizo.

Pues lo que se dice es que fue usted.

'Es un momento duro para España: debe dar ayudas y a largo plazo crecer'

No, no, fue el primer ministro. Porque había que tener un fuerte liderazgo político. En un momento como aquel era necesaria una decisiva acción de Gobierno. En 1999 fueron necesarias inyecciones de capital a los bancos que equivalían al 1,5% del PIB. Mucha gente dijo: 'esto solucionará la crisis'. Pero no lo conseguimos. El primer ministro tuvo que convencer a la opinión pública de que esta medida era necesaria de nuevo. En cualquier caso, no hay fórmulas mágicas. Nos sirvió para aprender una lección que ha sido muy útil para esta crisis. Antes de inyectar capital hay que trazar la nueva regulación que controle la forma de evaluar los activos.

Pese a estos esfuerzos, Japón está en crisis de nuevo. ¿Los cambios de ministro de economía (dos en el último año, uno por una supuesta borrachera en un acto público y el otro por problemas de salud) influyen?

Desde luego. El momento político ha decaído muchoPara que la economía mejore hay que crear las expectativas de que va a recuperarse.