Europa registró en 2006 86.912 nuevos casos de infección por el virus de inmunodeficiencia adquirida (VIH), causante del sida, según un informe difundido hoy por el Centro europeo de prevención y control de enfermedades (ECDC), con sede en Estocolmo.

El informe alude a 50 de los 53 países -no hay datos nacionales disponibles de España, Italia y Mónaco- de la denominada región europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que incluye a Rusia y varias ex repúblicas soviéticas en Asia Central.

La tasa de infectados por millón de habitantes fue de 111, 210,8 en Europa del Este, con 59.866 casos; 82,5 en Europa Occidental, con 25.241; y 9,4 en Europa Central, con 1.805.

Alrededor de un 30 por ciento de los nuevos casos corresponden a países de la UE, donde la tasa fue de 67 infectados por millón de habitantes.

Cuatro países registraron un índice superior a 200: Estonia (504), Ucrania (288), Rusia (275) y Portugal (205).

El crecimiento del número de casos de infección de VIH en Europa en los últimos años puede deberse al mayor número de pruebas realizadas, el aumento del número de infectados que emigran a Europa o a una combinación de ambos factores, según el informe.

En Europa del Este, el 41 por ciento de los nuevos casos corresponden a mujeres, y el 27 por ciento a jóvenes entre 15 y 24 años; la causa de la infección es desconocida en el 40 por ciento, y en dos tercios del 60 por ciento restante obedece al uso de jeringuillas usadas.

En Europa Occidental, se desconoce la causa del modo de transmisión en un 21 por ciento, del 79 por ciento restante más de la mitad corresponde a relaciones sexuales heterosexuales y un tercio a relaciones entre hombres, lo que supone el doble con respecto a 1999.

En Europa Central, donde se desconoce el origen en un tercio de los casos, el modo más común de contagio fueron las relaciones heterosexuales.

Desde la introducción de los tratamientos antirretrovirales altamente activos (HAART, en inglés), la incidencia del SIDA en Europa Occidental ha declinado, desde los 66,5 casos de desarrollo de la enfermedad por millón de habitantes de 1994 a los 15,9 en 2006, y de forma similar en Europa Central, donde se mantiene en torno al 3.

En Europa del Este, en cambio, ha pasado del 1,6 de 1998 al 25 por millón en 2006.