Cuba dijo el viernes que 26 pacientesde un hospital psiquiátrico de La Habana murieron la semanapasada debido a las temperaturas inusualmente bajas en la isladel Caribe, confirmando un informe emitido el jueves por ungrupo de derechos humanos de la isla.

Una nota oficial leída en el noticiero de la televisiónestatal dijo que el Ministerio de Salud Pública "identificó"deficiencias en el hospital. Las autoridades dijeron quehanabierto una investigación y los responsables "seránsometidos a los tribunales".

"En el hospital psiquiátrico de La Habana (...) se haproducido durante la última semana un incremento de lamortalidad de los pacientes ingresados. En total se reportan 26fallecidos", dijo el texto.

La nota atribuyó las muertes a las temperaturas de hasta3,6 grados Celsius, poco habituales en Cuba, además de factoresde riesgo en los pacientes, como enfermedades respiratorias.

La Comisión cubana de Derechos Humanos, un grupo disidenteilegal pero tolerado, había reportado el jueves la muerte de 24pacientes del hospital psiquiátrico de La Habana a consecuenciade cuadros de hipotermia.

Elizardo Sánchez, el presidente de la Comisión, había dichoque en el Hospital Psiquiátrico de La Habana carecen de mantas,ventanas y puertas.

Las autoridades comunistas de Cuba se enorgullecen de susistema de salud pública universal y gratuita, que ha elevadoalgunos indicadores sociales de la isla a niveles del primermundo.

Los cubanos se quejan de que algunas instalaciones de saludno están en buenas condiciones.

El Gobierno cubano sostiene que muchos de sus problemas sedeben a su incapacidad para comprar equipos médicos y medicinasdebido al embargo comercial que aplica Estados Unidos contra laisla desde hace casi medio siglo.