Por Phil Stewart

Los líderes mundiales que intentan aplacar el hambre a nivel global se manifestaron el jueves, Día Mundial de la Alimentación, molestos porque el caos financiero haya hecho sombra a la crisis alimentaria, que amenaza con llevar a millones de personas a la hambruna.

El Banco Mundial ha dicho que los altos precios de la comida y los combustibles incrementarán este año el número de personas que sufren desnutrición en el mundo en 44 millones, hasta alcanzar un total de 967 millones.

Algunos economistas también han advertido que los pobres del mundo serán los más vulnerables a la desaceleración económica.

"Los medios han destacado la crisis financiera en detrimento de la crisis alimentaria", denunció Jacques Diouf, líder de la Organización para la Agricultura y la Alimentación de Naciones Unidas, en Roma.

El director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos, Josette Sheeran, reconoció que incluso los ciudadanos de países fuertes se habían visto afectados por los altos precios de los alimentos y la crisis financiera.

"Pero para aquellos que viven con menos de un dólar por día, es cuestión de vida o muerte", dijo Sheeran.

Quienes demandan medidas más urgentes cuestionaron por qué los países más ricos del mundo no muestran la misma urgencia para salvar a las personas de la hambruna que para rescatar a los bancos de la crisis.

"Mi posición es que la crisis financiera es muy seria y merece una atención urgente, pero también lo es el problema del hambre y millones probablemente van a morir. ¿Es eso menos urgente?", se preguntó el ex secretario general de la ONU Kofi Annan.

ESPECULACIÓN, EGOÍSMO

El Papa Benedicto XVI dijo que la responsabilidad del hambre recaía en la "especulación ilimitada" en los mercados, a la que se culpa en parte de los altos precios de los alimentos y los combustibles.

Pero también señaló al "egoísmo" de los más ricos del mundo y la mala distribución de los recursos.

"Si son capaces de encontrar fondos para el sistema bancario, también pueden encontrar la manera de reducir la pobreza en el mundo", dijo a Reuters Vore Gana Seck, presidente de una organización que reúne a distintas ONG de apoyo al desarrollo, CONGAD.

"Creo que es un problema de prioridades", añadió.

Los precios del trigo, el maíz, el arroz y otros cereales y semillas han subido este año en los países en desarrollo de forma drástica, aunque han disminuido desde los máximos alcanzados en meses recientes.

"Es impresionante que la comunidad internacional haya fallado a la hora de organizarse para responder de forma adecuada (a la crisis alimentaria y de la energía)", afirmó Bárbara Stocking, líder de Oxfam.

"Necesitamos ver una respuesta internacional coordinada, liderada por las Naciones Unidas", añadió.