Por Rachael Myers Lowe

Las lesiones de gente jovenque usa muletas, sillas de rueda y caminadores aumentaron un 8por ciento anual entre 1991 y el 2008.

Según un equipo en Ohio, el uso de esos dispositivos usadospara movilizarse enviaron a más de 3.000 menores de 19 a lassalas de emergencia sólo en el 2008.

"La cantidad anual de lesiones aumentó un 23 por ciento,desde 2.500 en 1991 a más de 3.000 en el 2008. Esos no sonnúmeros insignificantes", dijo la doctora Lara McKenzie, delCentro para la Investigación y Políticas de Lesiones, delNationwide Children's Hospital, en Columbus, Ohio.

"Es posible que sea una subestimación de la cantidad delesiones, ya que no incluye a los pacientes atendidos pormédicos de familia o enfermeros escolares", dijo McKenzie,profesora asistente de pediatría en la Escuela de Medicina dela Ohio State University.

El equipo de McKenzie analizó casi dos décadas de datos dela Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EstadosUnidos, que reúne los datos de las lesiones atendidas en loshospitales del país para proporcionar información actualizadasobre los casos asociados con productos de consumo.

Entre 1991 y el 2008, unos 63.309 jóvenes ingresaron a lassalas de emergencias por un accidente con una silla de ruedas,un caminador o muletas.

Aunque las muletas son el principal dispositivo queutilizan los niños y los adolescentes con problemas demovilidad, el 67 por ciento de las lesiones fueron con sillasde rueda, el 25 por ciento con muletas y el 8 por ciento concaminadores.

Las laceraciones fueron la lesión más común y la mayoría delos niños no fueron hospitalizados, aunque cuatro de cada 100lesiones fueron lo suficientemente graves como para demandarinternación.

Las lesiones con sillas de ruedas y caminadores provocarontraumatismos cerebrales y hospitalizaciones más prolongadas quelas lesiones con muletas.

Los menores de 10 años fueron los más propensos a sufrirlesiones en la cabeza, mientras que los de 11 a 19 sufrieronmás lesiones en los tobillos, las rodillas, las piernas y lospies. Según los autores, el tipo de dispositivo más utilizadoen los grupos etarios explicaría las diferencias.

La mala utilización de los dispositivos causó el 7 porciento de las lesiones.

Los niños siempre serán niños y "jugar con las muletas deotra persona o pararse en una silla de ruedas fueron losproblemas que más observamos", detalló McKenzie.

Aun así, las lesiones en tres de cada cuatro casos fueronpor pérdida del equilibrio o una caída al toparse conobstáculos como escaleras, rampas, pisos difíciles, hielo ohumedad.

Para McKenzie, los datos no explican si a los niños se leshabía enseñado a usar los dispositivos, algo muy importante.

Igualmente relevante, apuntó, es mantener el dispositivo enbuen estado, practicar su uso en escaleras, rampas oascensores, y eliminar las amenazas, como las alfombras y loscables eléctricos.

McKenzie dijo que no hay forma de saber cuántas sillas derueda, caminadores y muletas se usan en un momento dado, peroque su uso pediátrico está aumentando, en parte porque losavances tecnológicos permiten que se adapten mejor a los niñosy los adolescentes.

FUENTE: Pediatrics, publicado online 24 de mayo del 2010.