Contaminación lumínica, el lado oscuro de la luz

MADRID. -Según el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), España contaba en 2010 con un total de 4.800.000 puntos de alumbrado exterior, lo que en la práctica convierte a las grandes ciudades de nuestro país en las más iluminadas de Europa en función de su número de habitantes, según demostró una investigación encabezada por Alejandro Sánchez de Miguel, astrofísico de la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Un dato que se traduce en un importante coste económico para los ayuntamientos, considerables efectos para la salud y un notable impacto en el medio ambiente.

El gasto para sufragar este consumo se ha doblado en sólo cinco años, pasando de 450 millones de euros en 2007 a 830 millones en 2012. Si añadiésemos la iluminación exterior privada (ornamental, comercial y vial), que puede suponer entre el 20% y el 60% del alumbrado exterior, el gasto rondaría los 1.000 millones anuales en el mejor de los casos, señalan los investigadores de un estudio realizado en el Departamento de Astrofísica y Ciencias de la Atmósfera de la Universidad Complutense (UCM). Un gasto desorbitado al que también contribuyen el aumento de las tarifas eléctricas y de la potencia de los municipios menores de 200.000 habitantes, que se han igualado con las ciudades más densamente pobladas, donde es mucho más barato iluminar.

SALUD DAÑADA

Dificultades en la salud que nos impiden observar los cielos nocturnos y que nos llevan también a estar a la cola de la eficiencia en Europa. Según el equipo de la UCM, el gasto en nuestro país es de 116 kilovatios por año y habitante, frente a los 91 y 43 de Francia y Alemania respectivamente. Ninguna provincia española cumple el objetivo de alcanzar los 75 kilovatios por año y habitante que marcó el Gobierno en el Plan de Eficiencia Energética 2004-2012. En cuanto a emisión de luz por provincias, las primeras son Valencia, Madrid, Barcelona, Alicante y Murcia. Valencia ostenta, además, el título de ciudad más iluminada de Europa.

AHORRO EJEMPLAR

¿Qué están haciendo las grandes capitales? ¿Han tomado ejemplo de las ciudades pequeñas y medianas? Madrid contaba en 2013 con 252.000 farolas. Su último contrato de alumbrado público ascendió a 19 millones de euros; es decir, casi 90.000 euros al día. Por eso el Ayuntamiento decidió eliminar 17.434 farolas que supondrá, en términos económicos, un ahorro de 1,9 millones de euros anuales. En términos energéticos, serán 2.600 kilovatios menos de potencia instalada. En términos ecológicos, 4.367 toneladas de dióxido de carbono que se dejarán de emitir a la atmósfera. Pero a pesar del esfuerzo, esta ciudad todavía contaba el año pasado con más de 14.000 farolas tipo globo, en 1999 eran 73.000.

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