Comer chocolate amargo demanera regular reduce los niveles de inflamación asociados conla enfermedad cardiovascular, informó un equipo deinvestigadores en Italia.

"En una población aparentemente saludable, hasta unapequeña reducción de la inflamación de bajo grado, como la queen el estudio estuvo relacionada con el consumo habitual dechocolate amargo, tendría beneficios clínicamente positivos eimportantes en la prevención primaria de la enfermedadcardiovascular", escribió el equipo dirigido por la doctoraRomina di Giuseppe, de la Universidad Católica en Campobasso.

Los hallazgos fueron publicados en The Journal ofNutrition.

La presencia de inflamación se determinó mediante lamedición de los niveles de la proteína C reactiva (PCR), unbiomarcador de enfermedad coronaria, explicaron los autores.

La hipótesis de trabajo fue que las personas que consumenmás chocolate amargo, rico en varios antioxidantes, tendríanniveles más bajos de PCR.

Para investigarlo, los autores estudiaron a 4.849 hombres ymujeres sanas participantes del Proyecto Moli-sani, un estudioen marcha sobre adultos mayores de 35 años y residentes en elsur de Italia.

La cohorte incluyó a 1.317 personas que habían comido todotipo de chocolate el año previo y a 824 que habían consumidochocolate amargo de manera regular. La mayoría de este segundosubgrupo había consumido 5,7 gramos diarios.

Los niveles de PCR eran de unos 1,32 mg/L en personas queno habían comido chocolate amargo y de 1,10 mg/L en losconsumidores de chocolate amargo.

Los participantes que habían consumido chocolate amargotenían en general una alimentación más saludable que los que nolo consumían; eran también más jóvenes y con un nivel socialmás alto, pero menos propensos a hacer ejercicio.

Pero tras ajustar esos y otros factores importantes, larelación entre el consumo de chocolate amargo y un nivel de PCRmás bajo se mantuvo.

El rango de niveles de PCR observado en los consumidores dechocolate amargo está asociado con un riesgo "leve" deenfermedad cardiovascular, mientras que los niveles registradosen los no consumidores estaría relacionado con un riesgo"moderado", explicó el equipo.

Los beneficios se observaron cuando el consumo incluía unaporción de 20 gramos de chocolate amargo cada tres días;aumentar ese consumo no representaba un mayor beneficio.

De hecho, el equipo halló que los efectos sobre los nivelesde PCR "tendían a desaparecer" cuanto más altos eran losniveles de consumo.

FUENTE: The Journal of Nutrition, 23 de septiembre del 2008