El Comité Judicial del Senado recomienda confirmar a Mukasey como secretario de Justicia

El Comité Judicial del Senado de EE.UU. recomendó hoy, con 11 votos a favor y ocho en contra, la designación de Michael Mukasey como próximo secretario de Justicia, en medio de objeciones y un agrio debate sobre seguridad nacional.

Mukasey, un ex juez federal con un historial conservador, logró el "sí" del Comité gracias a los senadores demócratas Dianne Feinstein y Charles Schumer, que se decantaron en su favor el viernes pasado.

El senador Arlen Specter, el republicano de mayor rango en el Comité, señaló que durante una "extensa conversación" el lunes, Mukasey se comprometió a apoyar cualquier ley del Congreso en contra de la asfixia simulada.

Con este voto de confianza, el nombramiento de Mukasey pasa ahora al pleno del Senado de Estados Unidos, que lo someterá a una votación final la próxima semana, antes de un breve receso legislativo.

La portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, insistió hoy en que Mukasey "ha demostrado claramente que será un fiscal general excepcional en un momento tan clave" para el país.

El voto, que se llevó a cabo en una hacinada sala y con la presencia de guardias de seguridad, reflejó las diferencias de demócratas y republicanos en torno al manejo de la lucha antiterrorista y los parámetros de la seguridad nacional.

Specter dijo que apoyará a Mukasey porque éste se comprometió a apoyar lo que decida eventualmente el Congreso acerca de si la asfixia simulada es un método de tortura y, por lo tanto, ilegal bajo las leyes federales y tratados internacionales.

El senador republicano Charles Grassley también votará por Mukasey porque, apuntó, "dice las cosas como son, es un hombre de leyes, no de política, y sabrá dirigir bien el barco".

Pero algunos demócratas no ocultaron su frustración con el candidato a suceder a Alberto Gonzales.

El presidente del Comité, el demócrata Patrick Leahy, criticó la postura que mantiene el Gobierno del presidente George W. Bush y su falta de rendición de cuentas, y dijo que votará en contra de Mukasey.

"El presidente dice que no torturamos, pero después pone a sus abogados a dar una nueva definición de lo que es tortura, a redefinirla en memorandos secretos donde se suaviza el concepto de tortura. Si los soldados estadounidenses fuesen sometidos a la asfixia simulada, ¿cómo reaccionaríamos nosotros?", se preguntó.

El senador demócrata Edward Kennedy enfatizó que Estados Unidos necesita un líder "que inspire confianza y no tema cantarle las verdades a los poderosos", pero "lamentablemente, Michael Mukasey no es ese líder".

Pero Feinstein -abucheada por manifestantes del grupo "Code Pink"- destacó que "Mukasey y Gonzales son dos personas distintas", y confía en que se mantendrá libre de presiones políticas.

Mukasey fue designado por Bush en septiembre pasado en reemplazo de Gonzales, quien renunció debido a la polémica en torno a la tortura, el despido de ocho fiscales federales y el malestar del Congreso por su aparente falta de claridad e independencia jurídica.

La aprobación en el Comité era casi un hecho hasta que Mukasey se negó a opinar sobre la legalidad de la asfixia simulada en los interrogatorios de detenidos.

Grupos defensores de los derechos humanos han denunciado ese método y, al igual que Leahy hoy, no se cansan de recordar que Estados Unidos lo ha condenado durante más de un siglo.

Durante la sesión, manifestantes del grupo "Code Pink" portaron cárteles en contra de Mukasey, con mensajes como: "No a la tortura!", "Defendamos la Constitución" y "Restablezcamos la democracia".

Dos de ellos fueron sacados a empellones por gritar consignas en contra de Mukasey y en contra de Feintein. Los activistas también realizaron un simulacro de la asfixia simulada enfrente del edificio donde se llevó a cabo la votación.

Cuatro militares de alto rango, ahora jubilados, escribieron una carta a Leahy en la que subrayaron que "la asfixia simulada es inhumana, es tortura, y es ilegal".