Sólo se disputaron dos partidos en la jornada de la NBA, pero dejaron emoción y al final dos triunfos sorpresa de los Bulls de Chicago y los Jazz de Utah, que ganaron a los mejores equipos de la Conferencia Este, los Celtics de Boston y Cavaliers de Cleveland, respectivamente.

Si los Bulls daban la sorpresa al conseguir la victoria como visitantes, los Jazz lo lograron con un novato desconocido que anotó un triple espectacular al sonar la bocina final del partido.

Esta vez el ataque balanceado de los Bulls con el alero Luol Deng como líder y los fallos propios desde la línea de personal dejaron a los Celtics sin opción al triunfo para perder 83-96 en su propio campo del TD Garden.

Deng con 25 puntos volvió a ser el mejor jugador en el ataque de los Bulls que tuvieron a los cinco titulares con dobles dígitos y ganaron el tercer partido consecutivo para confirmar que poco a poco van dejando atrás su crisis de juego.

El base Derrick Rose aportó 17 tantos con ocho rebotes y cuatro asistencias, mientras que el pívot Joakim Noah, en su línea de líder indiscutible en el juego defensivo, logró un doble-doble de 15 puntos, capturó 11 balones bajo los aros y puso cuatro tapones.

También fue importante la labor del alero novato Taj Gibson al conseguir 14 tantos con seis rebotes para que el veterano Kirk Hinrich, en su nueva misión de dirigir el juego del equipo, aportó 11 puntos y repartió seis asistencias, para ser el líder en ese apartado.

Los Bulls (17-20), que han ganado sólo el segundo partido de los últimos doce que han disputado fuera de su campo, necesitaban la victoria al comienzo de una racha de 10 encuentros de los próximos 12 que les va a tocar jugar fuera del United Center, de Chicago.

Mientras que los Celtics (27-11) volvieron a confirmar que han entrado en una fase de inconsistencia y que las bajas del alero Kevin Garnett y el ala-pívot Rasheed Wallace se hacen sentir en el rendimiento del equipo como conjunto.

Además, los Celtics, que sólo estuvieron al frente del marcador con el parcial de 2-0, también fueron sus peores enemigos al fallar 13 tiros de los 28 que hicieron desde la línea de personal para quedarse con sólo un 53,6 por ciento de acierto, comparado al 72 (18-25) de los Bulls.

Tampoco tuvieron su mejor noche en los tiros desde el perímetro al conseguir sólo 4 de 17, con un 23,5 por ciento de acierto, mientras que los Bulls acertaron con 2 de 6.

El alero Paul Pierce con 20 puntos, ocho rebotes y seis asistencias lideró el ataque de los Celtics, mientras que el base Rajon Rondo llegó a los 15 tantos.

La derrota dejó a los Celtics con marca global de 27-11, pero 11-6 en su campo, después de que concluyesen la pasada temporada con 35-6 en el TD Garden.

El alero LeBron James había exhibido sus mejores dotes encestadores hasta que salió al campo el base novato Sundiata Gaines quien, con un triple al sonar la bocina final, le dio el triunfo por 97-96 a los Jazz sobre los Cavaliers.

Gaines, que jugó su quinto partido con los Jazz, después de haber firmado un contrato de 10 días, sólo necesitó nueve minutos para estar perfecto con tres canastas demoledoras, la última el triple decisivo y ganador.

Su acción dejó sin validez la racha encestadora de James, que en los últimos tres minutos consiguió 12 puntos consecutivos, incluidos dos triples, por tan sólo uno de los Jazz para convertir un parcial adverso de 84-77 en otro favorable (85-91) y a falta de sólo 32 segundos.

El alero Carlos Boozer, antes de quedar eliminado por personales, aportó un doble-doble de 19 puntos, 13 rebotes y seis asistencias para ser el líder de los Jazz (22-17), que ganaron el tercer partido consecutivo y volvieron al tercer lugar de la División Noroeste, medio juego más que los Thunder de Oklahoma City (21-17).

El pívot turco Mehmet Okur y Price, el mejor sexto hombre de los Jazz, aportaron 13 puntos cada uno, para completar la lista tres jugadores de los Jazz que tuvieron dobles-dígitos y ayudaron al equipo a romper una racha de cuatro derrotas seguidas ante los Cavaliers.

Los reservas también fueron decisivos en el triunfo de los Jazz. Los seis que utilizó Sloan anotaron todos al menos cinco puntos para conseguir 44 comparados a los 30 que aportó el banquillo de los Cavaliers.

Esta vez los 36 puntos, incluidos 20 en el cuarto periodo y 28 en toda la segunda parte que consiguió James, no pudieron salvar a los Cavaliers (30-11), que siguen de líderes en la División Central y en la Conferencia Este.

James, que jugó 40 minutos, anotó 12 de 20 tiros de campo, incluidos 4 de 6 triples, y 8-12 desde la línea de personal, capturó nueve rebotes, repartió seis asistencias y recuperó cinco balones.

El alero brasileño Anderson Varejao aportó ocho tantos en los 36 minutos que jugó como reserva al anotar 2 de 7 tiros de campo y 4-4 desde la línea de personal, capturó nueve rebotes, para ser junto a James el mejor en ese apartado, y puso un tapón.

Mientras que el pívot Shaquille O'Neal jugó 19 minutos y aportó sólo cinco puntos con tres rebotes para los Cavaliers, que cometieron 21 pérdidas de balón, la peor marca desde que el pasado lunes también llegaron a las 22 frente a los Warriors de Golden State.