La británica Hilary Mantel gana el Booker con su novela histórica "Wolf Hall"

La escritora británica Hilary Mantel se alzó hoy con el premio literario "Man Booker" de ficción en lengua inglesa, el más prestigioso del Reino Unido, con su aclamada novela "Wolf Hall", que narra la trayectoria del político Thomas Cromwell en la corte de Enrique VIII.

Mantel, de 57 años, resultó elegida de un grupo de seis finalistas entre los que destacaba el sudafricano John Maxwell Coetzee, ganador del Nobel de literatura en el 2003, que aspiraba a lograr su tercer Booker con "Summertime", tercer volumen de su autobiografía novelada.

El escritor, que ya se adjudicó el galardón en 1999 con "Desgracia" y en 1983 con "Vida y época de Michael K", pudo haber hecho historia si, como vaticinaban algunos comentaristas, hubiera ganado también este año.

Pero, a pocas horas de la entrega del prestigioso premio en una ceremonia en el centro de Londres, las casas de apuestas daban como favorita a Mantel, cuya obra histórica sobre la época Tudor, en la Inglaterra del siglo XVI, ha sido descrita por la crítica como "una novela inglesa verdaderamente sensacional".

Nacida en Glossop, en el condado de Derbyshire (norte inglés), la autora trabajó como asistente social antes de trasladarse a vivir a Botsuana y Arabia Saudí, de donde regresó al Reino Unido en la década de los 80.

Mantel pasó cinco años escribiendo la novela ganadora de esta edición del Booker, de la que ya ha vendido 48.000 copias en Gran Bretaña y para la que prepara una secuela.

Los otros cuatro candidatos al galardón de este año, todos británicos, eran A.S. Byatt, con su obra "The Children's Book"; Adam Foulds, con "The Quickening Maze"; Simon Mawer, con "The Glass Room"; y Sarah Waters, con "The Little Stranger".

Según el presidente del jurado, James Naughtie, elegir al vencedor no fue fácil dada la calidad y diversidad de las obras de los finalistas, dos de los cuales -Byatt y el propio Coetzee- ya habían obtenido el Booker en pasadas ediciones.

Naughtie señaló que el debate había sido "apasionado", y destacó de la obra seleccionada que "cuesta trabajo", pero si se le dedica la atención que merece ofrece "fantásticas recompensas".

Fundado en 1969 y dotado con 50.000 libras (unos 54.000 euros), el "Man Booker" fue a parar el año pasado al autor indio Aravind Adiga, que triunfó con la obra "The White Tiger".

El Booker premia a la mejor novela de los últimos doce meses escrita por un autor británico, irlandés, o de la Commonwealth (Mancomunidad Británica de Naciones).

En ediciones pasadas, este galardón se lo han adjudicado escritores tan conocidos como el anglo-indio Salman Rushdie, o la canadiense Margaret Atwood.