El francés Sebastien Bourdais conducirá de nuevo para Toro Rosso en 2009, según anunció el viernes el equipo de Formula Uno en una declaración que termina con las esperanzas de regreso del piloto japonés Takuma Sato.

La decisión de mantener al piloto nacido en Le Mans y de 29 años de edad una segunda temporada también afecta al británico Jenson Button, cuyas oportunidades dependen ahora de la capacidad de su equipo, hasta ahora Honda, para encontrar un nuevo dueño en las próximas semanas.

"Ha sido un invierno muy largo y complicado, pero la espera finalmente ha terminado y estoy realmente contento de abordar mi segunda temporada con la escudería Toro Rosso", dijo Bourdais, que tendrá como compañero al debutante suizo Sebastien Buemi.

"Ahora puedo centrarme en preparar la temporada que empieza. Promete ser muy interesante, gracias a todos los cambios normativos".

Bourdais fue compañero de Sebastian Vettel el pasado año en el equipo, que funciona con motores suministrados por Ferrari, y consiguió cuatro puntos con dos séptimas plazas en Australia y Bélgica, quedando decimoséptimo en la clasificación de pilotos.

German Vettel, que obtuvo 35 puntos, abandona la escudería para formar parte del equipo gemelo Red Bull Racing.

"Después de un año con Toro Rosso, esperamos que se beneficie de la experiencia que acumuló el año pasado", dijo el director Franz Tost.

"Ahora conoce el entorno de la F1, los circuitos y el equipo. Además, los neumáticos lisos, que regresan este año, deberían encajar muy bien con su estilo de conducción".

SATO DECEPCIONADO

La vacante en Toro Rosso era la última en la parrilla de salida para la temporada 2009, que comienza el 29 de marzo, a menos que la escudería Honda sea rescatada. El equipo constructor japonés anunció en diciembre que abandonaban el deporte.

Bourdais era el candidato preferido, pero su posición no estaba garantizada, con Sato realizando pruebas para el equipo continuamente y presionando para regresar tras perder su plaza con la desaparición del equipo Super Aguri.

"No estoy seguro del futuro que me espera, discutiré con mi representante cuáles son los siguientes pasos que tenemos que tomar", dijo el japonés en un comunicado propio.

"De cualquier modo, creo sinceramente que tengo cosas por hacer en la F1 y que todavía tengo mucho por hacer".

"Estoy decidido a mantenerme en el nivel superior del motor y estaré totalmente centrado en volver a la Formula Uno en cuanto exista una oportunidad".

El representante de Sato, Andrew Gilbert-Scott, sugirió que el dinero había sido un factor determinante en la decisión, más que una actuación irregular.

"Taku ha mostrado una velocidad y compromiso tremendos durante las tres pruebas que hizo para el equipo y creo que demostró ser el piloto más rápido", dijo.

"Desafortunadamente el equipo no ocultó el hecho de que necesitarían que el conductor atrajese una gran cantidad de fondos al equipo para asegurar la participación".

"Nosotros hemos sido capaces de atraer una cantidad significativa de anunciantes para apoyar al equipo, pero resulta obvio que no fue suficiente, por desgracia".