El AXA Barcelona puede volver a fallar en el Palau, tras su tropiezo de ayer ante el Tau Cerámica (64-75), y mañana sólo le vale una victoria para igualar a uno la serie y buscar un triunfo en los dos partidos que se disputarán en el Buesa Arena si desea recuperar la ventaja de campo.

Los de Neven Spahija han protagonizado la primera sorpresa de la final, no porque no tengan calidad para imponerse al Barça, sino porque el conjunto de Xavi Pascual llegaba a esta última ronda en un momento pletórico de forma.

Tras apear al Irubentia Bilbao y al DKV Joventut en las dos rondas precedentes sin perder un partido en estos 'play-off', ayer el conjunto azulgrana tuvo su primer tropiezo y lo hizo ante un rival al que ya había ganado, tanto en el Palau como en Vitoria, en los dos partidos de la fase regular.

Esta vez, Acker (6 puntos) dejó solo a Ilyasova (21 puntos, 10 rebotes) y únicamente Grimau (17 puntos, 7 rebotes) acompañó al ala-pívot turco, cuya ascendencia en el juego barcelonista en esta recta final de temporada está siendo determinante.

Sin embargo, Ilyasova no puede el solito ganar esta final. Necesita que Acker siga siendo el jugador decisivo de los últimos partidos y que Lakovic y Basile vuelvan a ser infalibles en el tiro exterior para alargar la serie y aspirar al título.

El Barça dejó ayer de ser el favorito. Le faltó intensidad y quizá una pizca de la ambición que ha tenido en las dos rondas precedentes, donde se jugaba una plaza para la Euroliga de la temporada que viene.

Con ese mínimo objetivo cumplido, el equipo no puede pararse ahí, porque tiene una oportunidad de volver a conquistar la Liga y cerrar con un título una temporada errática en la que parecía predestinado a quedarse sin nada.

Todo lo contrario que el Tau, cansado de caer esta temporada siempre en las finales, como le ocurrió en la Copa del Rey o en la 'Final-Four' de la Euroliga.

Al equipo vitoriano le salió ayer un partido redondo, duro en defensa y certero en ataque, sobre todo cuando el Barça, siempre a remolque desde el segundo cuarto se acercaba peligrosamente en el marcador.

El conjunto de Pascual intentará no repetir mañana los errores del primer partido: los absurdos balones perdidos en ataque y la mala defensa del juego interior del Tau, donde especialmente Splitter (21 puntos con una serie de 10 de 12 en tiros de campo) hizo casi siempre lo que quiso.