Por Frederik Joelving

Los pacientes en estadoterminal que optan por recibir cuidados paliativos en centrosespecializados no mueren antes debido a esa elección, afirma unequipo de investigadores coreanos.

Esto se suma a un debate en Estados Unidos sobre laatención de esas instituciones, que para algunos podríaacelerar el deterioro de los pacientes muy enfermos.

En Estados Unidos, la mayoría de los pacientes reciben esoscuidados en el hogar. El objetivo es que se sientan cómodosmientras se acerca el final de la vida, con técnicas que nopueden brindar otras especialidades.

Aun así, existen pocos estudios sobre los efectos de losdistintos tipos de atención en la supervivencia, según publicaJournal of Clinical Oncology.

El equipo estudió a 481 pacientes con cáncer después de quesus médicos consideraran que la enfermedad era terminal. Losque recibieron cuidados paliativos (algo más de un tercio)sobrevivieron alrededor de 64 días y, el resto, 67 días.

Esto no prueba que a todos los pacientes les vaya igual sinimportar el tipo de atención recibida. Es posible que existandiferencias importantes entre los pacientes que pasan susúltimos días con esos cuidados del final de la vida y elresto.

Aun así, tras descartar los factores asociados con lasupervivencia, el equipo halló que no influía demasiado si lospacientes recibían cuidados paliativos o si sabían que laenfermedad era terminal.

Por otro lado, los pacientes internados en unidades decuidados intensivos y con mal estado general, tendieron a morirantes.

Estudios previos habían indicado que el tipo de alivio delos síntomas que brindan los centros especializados en cuidadospaliativos prolongaría la vida de los pacientes, recordó eldoctor Young Ho Yun, que participó del estudio.

"Adelantar el uso de los cuidados paliativos puede ayudar alos pacientes terminales a mejorar la calidad de vida", dijoYun, del Centro Nacional del Cáncer de Goyang, en Corea delSur.

FUENTE: Journal of Clinical Oncology, 16 de mayo del 2011