Por Phil Smith

Al menos 80 personas murieron el miércoles en una serie de ataques aparentemente planeados contra turistas en la capital financiera de India, Mumbai, mientras las cadenas de televisión locales dijeron que los agresores tienen rehenes occidentales en dos hoteles cinco estrellas.

Al menos 250 personas resultaron heridas en los ataques, dijo la policía. Un canal de televisión local dijo que el Ejército comenzó a entrar en uno de los hoteles, el Oberoi, donde había rehenes.

Aparte de los hoteles, hubo un ataque en el Café Leopold, quizás el restaurante para turistas más famoso de la ciudad; además de otros en hospitales y estaciones de tren.

"Creo que buscaban extranjeros porque preguntaban por gente con pasaportes británicos y estadounidenses", dijo Rakesh Patel, un testigo británico que vive en Hong Kong y estaba hospedado en el hotel Taj. "Tenían bombas", destacó.

"Ellos llegaron desde el restaurante y nos llevaron por las escaleras", destacó a la cadena de televisión NDTV, antes de agregar que eran jóvenes de unos 20 o 25 años y que tenían dos armas.

India ha sufrido una serie de ataques con bombas en los últimos años. Las autoridades responsabilizaron de varios hechos a militantes islámicos, pero la policía también arrestó a supuestos extremistas hindúes que se supone estuvieron detrás de varias agresiones.

Hemant Karkare, jefe del escuadrón de policía antiterrorista en Mumbai, está entre los fallecidos a causa de los ataques terroristas, reportaron canales locales de televisión.

Ninguna organización clamó LA responsabilidad del hecho.

HOTELES EN EL PUNTO DE MIRA

Un portavoz policial describió que "la recepción del hotel Taj está en llamas".

"Estamos tratando de ver cuánta gente hay en el hotel", destacó.

En las primeras horas del jueves se escucharon nuevas explosiones.

El ministro del Interior indio, Shivraj Patil, dijo que hay cuatro o cinco atacantes en cada hotel.

"Ellos atacaron hoteles, hospitales, la estación de tren", sostuvo el responsable, quien agregó que dos de los atacantes murieron y otros dos fueron arrestados.

Un chófer dijo a Reuters que al menos 50 coreanos quedaron atrapados dentro del hotel Taj, mientras que aquellos que los conducirían esperaban afuera.

"Estábamos listos para llevarlos y escuchamos la primera explosión. La policía no nos dejó pasar y ellos (los coreanos) no contestan los teléfonos", dijo el chofer Deepak Aswar. También había europeos entre los rehenes.

Los ataques se produjeron en al menos siete sitios en el centro financiero de Mumbai, sostuvo el jefe de policía del estado donde ocurrieron los hechos.

"Estos son ataques terroristas en al menos siete lugares. Unos terroristas desconocidos tenían armas automáticas y abrieron fuego de forma indiscriminada", dijo a la televisión local el jefe policial del estado de Maharashtra, A.N. Roy.

"En algunos lugares hasta usaron granadas. Hubo explosiones en algunos sitios", agregó.

ATAQUE A CAFE

El reportero de Reuters Sourav Mishra estaba en el Café Leopold con unos amigos cuando unos hombres armados abrieron fuego a las 9.30 hora local. Mishra está herido y fue trasladado al St. George's Hospital.

"Escuché disparos a las 09.30. Estaba con mis amigos. Algo me golpeó. Salí corriendo y caí en la calle. Después alguien me ayudó a levantarme, tuve heridas cerca de un hombro", destacó Mishra desde la cama de hospital que compartía con otras tres personas.

La calle estaba llena de restos de una motocicleta roja, retazos de toldos de tiendas y vidrios rotos.

Policías con armas levantaron barricadas alrededor del lugar de la explosión, y se veía a pobladores de la ciudad gritando con desesperación, enojados después del ataque terrorista en la ciudad.

Hubo más ataques en otros lugares.

"Ellos entraron a un centro de pasajeros de una estación y abrieron fuego", dijo a la televisión local A.K. Sharma, comisionado de la policía de trenes del Gobierno de Mumbai.