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Por Yoko Nishikawa

El Gobierno japonés dijo el martes quecomprará vacunas contra la influenza pandémica H1N1 allaboratorio británico GlaxoSmithKline y a la compañía suizaNovartis, suficientes para tratar a casi 50 millones depersonas.

Las autoridades indicaron la semana pasada que aseguraríansuficientes dosis para tratar a un total de 77 millones dehabitantes para fines de marzo del 2010. Los laboratoriosjaponeses producirán inmunizaciones para 27 millones depersonas.

Tokio añadió que comenzaría a importar las inmunizacionesalrededor de finales de diciembre o enero.

Los expertos prevén que un tercio de la población global-2.000 millones de personas- terminará infectándose con la cepaH1N1, que surgió en América del Norte en marzo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo a fines deagosto que la nueva influenza pandémica H1N1 alcanzó nivelesepidémicos en Japón, lo que indicaba un comienzo anticipado deuna larga temporada de gripe este año.

El Ministerio de Salud señaló en un comunicado el martesque el Gobierno había logrado un acuerdo con los doslaboratorios extranjeros, por un total de 112.600 millones deyenes (1.260 millones de dólares). No especificó qué montocorrespondía a cada empresa.

El periódico japonés Asahi Shimbum informó el mes pasadoque el Gobierno destinaría un total de 100.000 millones deyenes para comprar vacunas suficientes para 35 millones depersonas a GlaxoSmithKline y para otros 12 millones de personasa Novartis.

Las negociaciones por las compras se demoraron por algunascuestiones de responsabilidad, ya que las empresas pedíaninmunidad en caso de efectos adversos por la vacunación.

El Gobierno ahora planea enviar un proyecto al Parlamentopor el que podría pagar compensaciones a los pacientes quepadezcan cualquier efecto secundario por las vacunas importadaso los costos relacionados con juicios a los laboratorios.

Tokio, que reservó 138.000 millones de yenes de su gastopresupuestario para comprar vacunas contra la gripe pandémicaH1N1, planea comenzar a administrar las vacunas desde la semanadel 19 de octubre, con prioridad para el personal médico y losgrupos en algo riesgo, como los niños, las embarazadas y laspersonas con problemas médicos subyacentes, incluida ladiabetes y las condiciones respiratorias.

A nivel local, cuatro productores japoneses desarrollaráninmunizaciones H1N1: Denka Seiken Co. Ltd, la Fundación deInvestigación de Enfermedades Microbianas de la Universidad deOsaka, el Instituto Kitasato y Kaketsuken.

Tres de ellos comenzarán a entregar las dosis el viernes,según señaló el Ministerio de Salud, para estar listas parainiciar la vacunación más adelante este mes. En Japón, cadapersona tendrá que pagar un costo fijo de 6.150 yenes (69,06dólares) para recibir dos inyecciones de la vacuna.

(1 dólar= 89,04 yenes)