El veterano ala-pívot Kevin Garnett avisó que tiene todas las intenciones de estar en otras Finales de la NBA y fue el líder que guió a los Celtics de Boston al triunfo por 101-91 ante los Heat de Miami en el tercer partido de las finales de la Conferencia Este.

Los Celtics, como habían advertido, aprovecharían al máximo el factor campo, al igual que hicieron los Heat en los dos primeros partidos, y lograron la primera victoria de la eliminatoria que sigue con ventaja de 2-1 a favor del equipo de Miami.

El cuarto partido se jugará el domingo en el mismo escenario del TD Banknorth Garden de Boston y los Celtics buscarán conseguir empatar la eliminatoria.

Garnett impuso su poder físico bajo los aros y logró un doble-doble de 24 puntos, 11 rebotes y un tapón, mientras que el alero Paul Pierce llegó a los 23 tantos y repartió cuatro asistencias.

El base Rajon Rondo, que en el segundo partido fue la gran estrella de los Celtics al conseguir 44 puntos, pero sin la recompensa de la victoria, esta vez sí la tuvo aunque su aportación fue inferior, pero igual de importante para los Celtics.

Rondo, que volvió a ganarle el duelo individual al base Mario Chalmers, logró un doble-doble de 21 puntos, 10 asistencias, seis rebotes y recuperó un balón.

El veterano escolta Ray Allen siguió en un segundo plano, pero estuvo eficaz en los tiros a canasta y aportó 10 puntos (4-8, 2-5, 0-0), además de capturar cinco rebotes, que lo dejaron como el cuarto jugador de los Celtics que lograron dobles dígitos.

Como equipo los Celtics fueron seis veces más a la línea de personal que los Heat (26-20), lo que hizo que esta vez su entrenador Doc Rivers no hiciese ningún comentarios al respecto, como sucedió al concluir el segundo cuando se quedó de lo "mucho" que fue el alero estrella de los Heat, LeBron James.

La clave del partido estuvo en el bloqueo ofensivo que sufrieron los Heat al concluir el primer cuarto e inicio del segundo, un periodo de siete minutos en los que no encontraron la canasta y se dejaron dominar por una racha de 15-0, que convirtieron una desventaja de seis puntos en ventaja de nueve, que pesó como una losa en el juego posterior de los Heat.

La reacción ofensiva de los Celtics se dio cuando en el campo estuvieron los reservas, el escolta Marquis Daniels y el base Keyon Dooling, que concluyeron el partido con una aportación de 9 y siete puntos, respectivamente, y se combinaron con nueve rebotes, que los dejaron como otro factor ganador que tuvieron los Celtics.

James volvió a ser el líder encestador de los Heat al conseguir 34 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias, dos recuperaciones de balón y puso dos tapones, pero esta vez no tuvo el apoyo del resto de sus compañeros.

Incluido el escolta estrella Dwyane Wade que alcanzó los 18 puntos, pero anotó 9 de 20 tiros de campo, y Chalmers estuvo menos eficaz en el ataque al quedarse con 14 tantos y seis asistencias.

El escolta Mike Miller logró 11 tantos que lo dejaron como el cuarto encestador de los Heat que tuvieron a cuatro jugadores con dobles dígitos.

Si Miller cumplió su misión como sexto jugador, no hizo lo propio el veterano alero Shane Battier, que esta vez se fue en blanco al fallar los seis tiros a canasta que realizó y no pudo ser factor ganador para los Heat, que como equipo tampoco dominaron el juego bajo los aros al capturar 32 rebotes por 44 de los Celtics.

"Ya dijimos al concluir el segundo partido que corregiríamos algunas cosas y jugaríamos más inteligente y eso fue lo que sucedió esta noche en nuestro campo, al tomar decisiones acertadas todo el tiempo", comentó Rivers. "Sabíamos que el partido era decisivo y de gran importancia de cara a nuestro futuro dentro de la eliminatoria y dimos un pase en la dirección correcta".

Rivers dijo que el juego defensivo fue también un factor ganador para los Celtics, pero sobre todo el ver como Wade no hizo ni un solo tiro de personal en todo el partido.

Si al concluir el segundo partido Rivers se quejó del gran número de faltas personales que los árbitros señalaron a favor de James, hizo 24 tiros y anotó 18 puntos, esta vez anotó 1 de 5 lanzamientos libres, y se dio cuenta que estaba en territorio enemigo.